ABÉCÉDAIRE SERVICES & AIDES
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« Aidant proche » est une expression synonyme d’aidant familial, désignant une personne qui apporte un soutien non professionnel et régulier à un proche dépendant, malade ou en situation de handicap. Cette formulation, où l’adjectif « proche » se rapporte à la fois au lien affectif unissant l’aidant à la personne accompagnée et à la proximité géographique ou relationnelle nécessaire pour assurer ce soutien au quotidien, est employée de manière courante en France, mais revêt un statut juridique bien plus formel dans d’autres pays francophones, notamment en Belgique.
En France, la terminologie officiellement retenue par la loi depuis 2019 est celle de « proche aidant », dans l’ordre inverse des mots, définie précisément par le Code de l’action sociale et des familles comme toute personne apportant une aide régulière à un proche pour les actes essentiels de la vie quotidienne. L’expression « aidant proche », plus courante dans le langage oral, est généralement employée comme synonyme, sans distinction juridique particulière, même si les textes administratifs français privilégient systématiquement la formulation « proche aidant » dans leurs dispositifs et communications officielles.
En Belgique en revanche, c’est bien l’expression « aidant proche » qui constitue la dénomination légale officielle, avec un véritable statut reconnu depuis une loi de 2014 : le statut d’aidant proche permet, sous certaines conditions de reconnaissance par la mutuelle, de bénéficier de droits sociaux spécifiques, notamment en matière de protection sociale, d’aménagement du temps de travail ou d’accès prioritaire à certaines aides, la Belgique ayant ainsi formalisé plus tôt et plus précisément ce statut que la France, avec une procédure de reconnaissance administrative dédiée.
En France, le statut de proche aidant ouvre droit, depuis la loi de 2019 relative à l’adaptation de la société au vieillissement puis les textes qui l’ont complétée, à un congé de proche aidant indemnisé pouvant être fractionné selon les besoins, à un droit au répit financé dans le cadre de l’allocation personnalisée d’autonomie, ainsi qu’à des formations gratuites dispensées par certaines associations et caisses de retraite, destinées à mieux accompagner un proche dans la durée sans s’épuiser soi-même ni négliger sa propre santé.
Au-delà de ces dispositifs formels, plusieurs plateformes départementales d’accompagnement des aidants proposent un premier accueil gratuit, permettant d’évaluer la situation globale de l’aidant et de l’orienter vers les solutions de répit, de formation ou de soutien psychologique les plus adaptées à ses besoins spécifiques. Ces structures jouent un rôle croissant dans le repérage des situations d’épuisement, encore trop souvent identifiées tardivement faute d’une démarche spontanée de la part des aidants eux-mêmes.
Quelle que soit la formulation retenue selon le pays francophone concerné, il est recommandé aux personnes se reconnaissant dans cette situation de se rapprocher de leur caisse d’assurance maladie, de leur mutuelle ou du conseil départemental de leur lieu de résidence, afin de vérifier précisément les conditions de reconnaissance de leur statut et l’ensemble des droits et aides auxquels elles peuvent prétendre, ces dispositifs évoluant régulièrement et variant sensiblement d’un territoire à l’autre.